Что, кроме радости чистого познания, дает ученому проникновение в механизмы приспособительных реакций биологических систем? И есть ли нечто такое, что можно узнать только при изучении разнообразных форм биохимической адаптации? Мы не сомневаемся в утвердительном ответе на последний вопрос. Нашу убежденность в важности анализа адаптивных процессов на биохимическом уровне можно обосновать следующим образом: для полного раскрытия «главных тем» биологии необходимо знакомиться со всеми их вариациями — только такой сравнительный подход позволит нам уяснить себе фундаментальные принципы конструкции живых организмов. Поясним эту мысль на примере. Можно потратить десятилетия на изучение различных свойств какого-либо фермента, имеющегося у данного вида животных, например у кролика. Итогом наших трудов явится длинный перечень свойств этого фермента. Какие же из них следует отнести к важнейшим свойствам, присущим всем ферментам или хотя бы всем гомологам данного фермента у разных видов? А какие свойственны только кроличьему варианту и никаким другим? Ни на один из этих вопросов невозможно ответить, не исследовав гомологичные белки. Только такое изучение позволит выявить то, что действительно важно для работы любых ферментов, а также те специфические особенности, которые нужны, чтобы фермент мог функционировать в организме теплокровного (эндотермного) животного, например кролика. Мы будем постоянно проводить такого рода сравнительный анализ биохимических процессов. Вычленяя каждый раз те свойства, которые обнаруживаются у всех изученных объектов, мы сможем особенно хорошо понять все то, что играет ключевую роль в конструкции биохимических систем.