Ягодицы состоят из трех мышц:

• большой ягодичной
• средней ягодичной
• малой ягодичной

Считается, что большая ягодичная мышца является самой мошной в человеческом теле. Когда люди в процессе эволюции перешли к прямохождению, эта мышца получила особое развитие, так как она необходима для ходьбы, бега, прыжков и многих других действий. Сегодня наши ягодичные мышцы развиты лучше, чем у всех других приматов. К сожалению, сидячий образ жизни, распространившийся в последнее время, привел к тому, что у многих людей эти мышцы ослаблены.

Большая ягодичная мышца отвечает за совершение многих действий. Ее концентрическое сокращение (при котором мышечные волокна укорачиваются) разгибает ногу, разворачивает ее наружу и отводит в тазобедренном суставе, а также наклоняет таз вперед. Изометрическое сокращение (без изменения длины мышечных волокон) и эксцентрическое сокращение (при котором волокна удлиняются) позволяют противодействовать сгибанию, повороту внутрь и приведению ноги в тазобедренном суставе, а также наклону таза назад. Средняя и малая ягодичные мышцы отвечают за отведение бедра и поворот ноги в тазобедренном суставе (внутрь или наружу — в зависимости оттого, какая часть мышечных волокон участвует в этом процессе, а также от того, насколько согнута нога в тазобедренном суставе).

Все ягодичные мышцы выполняют дополнительные функции. Это говорит о том, что их отдельные участки могут работать независимо от других и совершать самостоятельные действия. Например, верхний отдел большой ягодичной мышцы участвует в отведении ноги, а нижний не имеет никакого отношения к этому действию. Благодаря соединению с пояснично-спинной фасцией, подвздошно-большеберцовым трактом и крестцово-бугорной связкой большая ягодичная мышца играет важную роль в механических функциях голеностопного сустава и стопы, а также в передаче усилий от нижней части тела к верхней.

Ягодичные мышцы являются не просто силовым центром человеческого тела, но и выполняют важные организующие и координирующие задачи. Они необходимы для безупречного функционирования всего тела. Их ослабление ассоциируется с множеством дисфункциональных моделей движений. Так, например, очень важно, чтобы в процессе бега, подъема по ступенькам, приседаний, прыжков и приземлений колени находились точно над стопами. Поскольку сокращение ягодичных мышц препятствует отклонению коленей внутрь, их слабость может привести к возникновению болей в коленном суставе (надколенно-бедренный болевой синдром). Сильные ягодичные мышцы смещают нагрузку с уязвимого коленного сустава на более мощный тазобедренный сустав.

Очень важно также поддерживать более или менее нейтральное положение позвоночника при наклонах и поднятии тяжестей, сохраняя естественный изгиб поясничного отдела. Люди с сильными ягодичными мышцами при поднятии тяжестей совершают основные движения в тазобедренных суставах, а те, у кого эти мышцы развиты недостаточно, компенсируют усилия за счет сгибания и разгибания поясничного отдела, что со временем приводит к возникновению болей в этой области. Слабые ягодичные мышцы также являются частой причиной болей в крестцово-подвздошном сочленении. Ослабление большой ягодичной мышцы, которая посредством связок обеспечивает стабильность данного сочленения, нарушает его нормальное функционирование в условиях сильных нагрузок.

Сильные мышцы ягодиц предотвращают наклон таза вперед, обеспечивая его нейтральное положение. Их недостаточное развитие может стать причиной нижнего перекрестного синдрома — заболевания, вызванного нарушением осанки и дисбалансом пар мышц, создающих противоположно направленные усилия в поясничной и тазовой областях. В частности, усилия мышц, разгибающих спину и сгибающих ногу в тазобедренном суставе (следствием чего является наклон таза вперед), превосходят усилия ягодичных мышц и мышц живота, которые наклоняют таз назад. Постоянный наклон таза вперед со временем становится причиной гиперлордоза (чрезмерного изгиба поясничного отдела позвоночника в переднем направлении), что вызывает боли в пояснице.

При разгибании ноги в тазобедренном суставе большая ягодичная мышца оттягивает верхнюю головку бедренной кости назад. Слабость мышцы повышает вероятность возникновения боли в суставе, вызванной тем, что нарушается свобода перемещения головки кости по передней поверхности суставной впадины. В зависимости от задач, которые выполняет большая ягодичная мышца, ее слабость может потребовать компенсирующих усилий со стороны четырехглавой мышцы бедра, приводящих мышц бедра, задней группы мышц бедра, мышц-вращателей бедра, квадратной мышцы поясницы, мышцы, выпрямляющей позвоночник, и даже мышц живота. В результате возникает ненужное мышечное напряжение, вызванное так называемым синергетическим доминированием. Так, например, при ускорении во время бега это может привести к растяжению двуглавой мышцы бедра или большой приводящей мышцы, которые пытаются взять на себя нагрузку, свойственную большой ягодичной мышце.

Так называемая ягодичная амнезия представляет собой состояние, в котором оказываются многие люди, ведущие сидячий образ жизни. Мышцы этой области у них настолько атрофируются, что забывают свои нормальные функции и перестают координировать свои движения с окружающими мышцами. Дело в том, что из-за сидячего образа жизни уменьшается эластичность мышц, разгибающих ногу в тазобедренном суставе, снижается активность ягодичных мышц, а ткани ягодиц подвергаются сжатию, в результате чего нарушается их кровоснабжение и, следовательно, поступление питательных веществ, в том числе к нервам. Здесь вступает в действие старый закон: чем не пользуешься, то теряешь. Тот, кто активно пользуется ягодичными мышцами, сохраняет и развивает их, а всем прочим остается только наблюдать за их постепенной деградацией.