Старость подкрадывается незаметно. У одних женщин раньше, у других позже, но все же она наступает. Чаще всего возрастные изменения начинают сказываться на деятельности центральной нервной системы. Это выражается в появлении неврозов, ослаблении памяти, в некотором ухудшении координации движений, в угасании функций половых и других желез внутренней секреции. Женщины в возрасте 40 лет и старше с огорчением замечают, что у них начинает «портиться фигура». Нередко именно это заставляет женщину начать заниматься гимнастикой.

Занятия гимнастикой в пожилом и старческом возрасте безусловно замедляют развитие процессов старения организма. Все описанные ниже упражнения доступны женщинам пожилого возраста, но при их выполнении надо соблюдать некоторые специальные правила.

1. Упражнения следует выполнять в удобном для себя, несколько замедленном темпе. Надо избегать быстрых, внезапных перемен направления движений, особенно при выполнении поворотов туловища и головы.
2. Наклоны туловища и головы вниз необходимо выполнять осторожно; при чрезмерном приливе крови к голове их следует из комплекса исключить. При выполнении упражнений в положении лежа рекомендуется подложить под голову низкую подушку.
3. Особое внимание следует обращать на свободное ритмичное дыхание без задержек. Если при выполнении какого-либо упражнения дыхание все же задерживается, его нужно заменить соответствующим, более легким упражнением из предыдущего комплекса. В пожилом возрасте нередко бывает эмфизема легких. В этом случае рекомендуется при выполнении упражнений несколько усиливать выдох (но без напряжения).
4. Выполняя комплекс,

Под влиянием физических упражнений работоспособность организма повышается. Мало того, при этом изменяются и все органы нашего тела. Организм способен, так сказать, строить самого себя, свое тело, из того материала, который поступает в него извне, и удалять ненужные продукты распада. Этот процесс называется обменом веществ и является самой существенной особенностью живых тел. Обмен веществ определяет изменение и развитие организмов. Функция творит орган и сохраняет его работоспособность — таков биологический закон, который должен знать каждый.

Под влиянием физических упражнений обмен веществ в организме повышается, в результате чего происходят изменения буквально во всех органах. Наиболее очевидны изменения, происходящие в мышцах. Они увеличиваются, становятся более сильными и эластичными и могут выполнять большую физическую работу. Нормальное развитие силы основных мышечных групп, необходимо каждому для сохранения правильной осанки, для нормального функционирования внутренних органов, для выполнения многих трудовых работ, для достижения хороших спортивных результатов.

Происходят изменения и в мышце сердца. А нашему сердцу необходимо быть сильным! Ведь вся кровь человека (около 5 литров) проходит через сердце быстрее чем за одну минуту. Без упражнений сердце самого здорового и крепкого человека постепенно ослабеет и станет больным.

Физические упражнения повышают потребность организма в кислороде и вызывают усиление дыхательных движений. Благодаря этому улучшается подвижность грудной клетки, повышается так называемая жизненная емкость легких, появляется правильное, более ритмичное и глубокое дыхание. Одновременно увеличивается снабжение кислородом всех органов и тканей организма,

Разумно применяемые водные и воздушные процедуры улучшают жизнедеятельность всего организма, повышают его сопротивляемость к различным воздействиям внешней среды.

Постепенно, систематически закаляясь, человек может привыкнуть легко переносить и тропическую жару и купаться в ледяной воде. В этом процессе приспособления организма к различным температурам большую роль играет кожа, в которой расположены многочисленные нервные окончания и кровеносные сосуды.

В организме вырабатывается больше тепла, чем необходимо для поддержания постоянной температуры. Избыток тепла в основном удаляется через кожные покровы. Если воздух отнимает чрезмерно много тепла, то температура тела снижается, и это приводит к простудам. От излишней потери тепла организм защищается, регулируя количество крови, поступающей в кожу. От холода кожные капилляры сужаются, в связи с чем уменьшается приток крови к коже, а значит и отдача тепла в воздух. И наоборот, от жары кожные сосуды расширяются, следовательно, увеличивается приток крови и потеря тепла. Сужение и расширение кожных сосудов регулирует центральная нервная система. Способность быстро приспосабливаться к температурным изменениям у людей закаленных гораздо выше, чем у изнеженных. Задача закаливания сводится к тому, чтобы приучить организм быстро реагировать на внезапные и длительные изменения температуры.